Urnenfunde in Dithmarschen - Ausstellung im Museum

Zur Sonderausstellung im Albersdorfer Museum

„Urnenfunde in Dithmarschen – Geschichte der Brandbestattung“

Wichtige Quellengruppen der archäologischen Forschung sind neben Siedlungs- und Hortfunden die Gräber, die zu bestimmten Zeiten typische Formen und Beigaben aufweisen. Die Grabanlagen selbst und die Behandlung bzw. Ausstattung der Toten können unter günstigen Umständen Hinweise auf die religiösen Vorstellungen und den Jenseitsglauben der damaligen Menschen geben.

Bereits in der Jungsteinzeit gab es verschiedene Arten der Bestattung, seien es die bekannten Großsteingräber, aber auch einfache Erdgräber und die ersten Brandbestattungen. Ebenfalls aus der Bronzezeit sind aus vielen der teilweise heute noch gut erhaltenen Grabhügel auf der Dithmarscher Geest Brandbestattungen verschiedener Form überliefert. Vor allem mit dem Beginn der jüngeren Bronzezeit gingen die Menschen dazu über, ihre Toten teilweise mit den Beigaben auf großen Scheiterhaufen zu verbrennen und zumeist in Keramikurnen zu bestatten. Dieser Bestattungswechsel mag mit einem in großen Teilen Europas einhergehenden Religionswechsel zu tun haben. Häufig wurden diese Brandgräber in unmittelbarer Nachbarschaft der älteren Grabhügel und Großsteingräber angelegt. Auf diesen Gräberfeldern wurden dann auch noch bis in die mittlere vorrömische Eisenzeit hinein kleine, in bronzezeitlicher Kontinuität stehende Grabhügel errichtet.

Viele der bronze- und eisenzeitlichen Grabhügel sind heute durch Abtragung oder ständiges Bepflügen zerstört bzw. kaum noch zu erkennen. Von den Bestattungsplätzen der jüngeren Eisenzeit und des frühen Mittelalters sind aufgrund der damaligen Anlage von Flachgräberfeldern ohne dauerhafte Grabmarkierungen keine sichtbaren Spuren im Gelände mehr vorhanden; die Entdeckung solcher Plätze ist deshalb bisher mehr glücklichen Umständen als einer ausreichenden Kenntnis zu verdanken.

Die Brandbestattung blieb bis in das früheste Mittelalter hinein die übliche Beisetzungsform, die erst im Laufe der ab ca. 800 n. Chr. einsetzenden Christianisierung von der Körperbestattung abgelöst wird. Grabbeigaben treten nun nur noch vereinzelt auf und verschwinden mit der Anlage der frühen Kirchfriedhöfe mehr oder weniger vollständig.

Dieses Thema soll im Rahmen der Sonderausstellung anhand originaler Funde (Keramikurnen, Leichenbrand und Beigaben) aus der museumseigenen Sammlung dargestellt werden. Mit Hilfe von großformatigen Tafeln werden die Hintergründe der älteren Geschichte der Brandbestattung in Dithmarschen und allgemein in Norddeutschland ausführlich behandelt. Die Installation eines nachgebauten „Scheiterhaufens“ illustriert das Thema auf anschauliche Weise. Die dem Thema „Grab und Kult in der Urgeschichte“ gewidmete Dauerausstellung im Untergeschoss des Museums wird teilweise mit in die Sonderausstellung einbezogen.

Ein Begleitprogramm zur Sonderausstellung findet in Form von Vorträgen, Ausstellungsführungen und einer experimentalarchäologischen „Brandbestattung“ im Steinzeitpark in Albersdorf statt.